子どもが生まれる前と後では、時間の使い方に対する考え方が変わった。
仕事を頑張れば、収入が増える。経験を積めば、キャリアの選択肢も広がる。勉強を続ければ、新しい資格や知識も身につく。
どれも大切なことだと思う。
ただ、子どもが生まれてからは、それだけでは割り切れなくなった。
仕事に時間を使えば、その分、子どもと過ごす時間は減る。家事や育児をすれば、自分のために使える時間が減る。かといって、仕事を減らせば、収入や将来の経済的な安心に影響するかもしれない。
限られた時間を、何にどれだけ使うのか。
今回は、仕事と子育ての時間配分について考えてみたい。
1. 時間は増やせない。だから何を優先するかを考える
仕事、子育て、家事、自分の時間。
これらをすべて十分に確保できれば理想的だ。しかし、現実にはそう簡単ではない。
特に子どもが小さい時期は、予定どおりに物事が進まない。夜中に何度も起きることもあれば、予定していた作業ができなくなることもある。
大人だけで生活していた頃なら、自分の時間を少し削れば対応できたことも、睡眠不足が重なると難しくなる。
ここで考えたいのは、時間配分を単純な割合の問題にしないことだ。
仕事に何時間、育児に何時間、自分の時間に何時間、と数字を割り振っても、体力が足りなければ計画どおりには動けない。
時間だけでなく、体力や気持ちの余裕も限られた資源なのだと思う。
だからこそ、何を優先するかを決める必要がある。
2. 仕事を頑張ることと、家族を大切にすること
仕事を頑張る理由の一つは、経済的な安心を得るためだ。
家族が生活していくにはお金が必要だし、将来の選択肢を増やすためにも資産形成は大切だと思う。
一方で、収入を増やすことだけを優先してよいのかという疑問もある。
子どもが小さい時期は、今しかない。
成長するにつれて、一緒に過ごす時間の意味も変わっていくだろう。いつか時間に余裕ができたとしても、今と同じ年齢の子どもと過ごせるわけではない。
もちろん、仕事を辞めればすべて解決するわけではない。収入が減れば経済的な不安が増えるかもしれないし、仕事を通じて得られるものもある。
大切なのは、仕事か家族かという二者択一にしないことだと思う。
家族のために働くことと、家族と過ごす時間を確保すること。その両方を成り立たせる方法を考えたい。
3. 家族のために、自分の余裕も残しておく
子育てをしていると、自分の時間は後回しになりやすい。
仕事が終われば、食事の準備や片付け、入浴、寝かしつけなどがある。ようやく一段落した頃には、もう疲れている。
休日も、平日にできなかったことや家族の予定で埋まっていく。
それ自体は自然なことだと思う。家族と暮らす以上、自分の都合だけで時間を使うことはできない。
ただ、自分の余裕をすべて使い切る生活が長く続くと、仕事にも家庭にも向き合うことが難しくなる。
自分の時間は、単なる娯楽のためだけにあるのではない。
一人で散歩をする。静かな場所でコーヒーを飲む。何も決めずに過ごす。少し体を動かす。
そんな時間があることで、気持ちを切り替えられることもある。
家族を大切にするためにも、自分が回復する時間を生活の中に残しておきたい。
4. 時間配分を考えるとき、見落としやすいこと
仕事と子育ての時間配分を考える際、私は次の三つを意識したい。
① 時間だけでなく、負担も見る
同じ1時間でも、負担は同じではない。
集中力を使う仕事の1時間と、疲れた状態で家事や育児をする1時間では、感じる負担が違うこともある。
また、子どもの夜泣きなど、自分では調整できない要素もある。
単純に時間を半分ずつ分けるのではなく、夫婦それぞれの仕事、睡眠、体力、予定の変動も含めて考える必要がある。
② 自由時間を余りものにしない
仕事と家事と育児を先に埋めて、残った時間だけを自分に使う。
この考え方では、忙しい時期ほど自分の時間がなくなってしまう。
もちろん、子どもの体調や家庭の状況によって予定は変わる。それでも、短時間でも自分のための時間を確保することを、最初から計画に入れておきたい。
③ いつも同じ配分にしなくてもよい
仕事に集中したい時期もあれば、子育てを優先したい時期もある。
自分の体力が落ちているときには、無理をしないことを優先してもよい。
一度決めた働き方や生活リズムを、ずっと維持しなければならないわけではない。
子どもの成長や夫婦の働き方、自分の状態に合わせて、定期的に見直せばよいと思う。
5. 私が目指したい時間の使い方
私が理想とするのは、仕事を生活の中心に置き、残った時間で家族や自分のことを考える生活ではない。
家族との時間を大切にしながら、無理なく働き、経済的な安心も確保する。自分自身の健康や関心にも時間を使える。
そんな生活に近づけたい。
そのためには、単に毎日の予定を工夫するだけでは足りないのかもしれない。
仕事にどれだけの時間を使うのか。どの程度の収入があれば安心できるのか。どんな働き方なら長く続けられるのか。
こうしたことを考え、必要なら仕事そのものを見直すことも選択肢に入れたい。
収入が高くても、仕事に多くの体力を使い、家庭や自分の時間を確保できないなら、自分にとって本当に望ましい働き方なのかを考える必要がある。
一方で、目先の自由だけを求めて収入を大きく減らせば、将来の不安が増える可能性もある。
だからこそ、今の収入を維持することだけでも、すぐに仕事を辞めることだけでもなく、家族の生活を守りながら、少しずつ働き方を変える道を探していきたい。
6. 子どもが小さい今、何を後回しにするのか
時間配分を考えることは、すべてをうまくこなす方法を探すことだと思っていた。
しかし、実際には、何を優先し、何を後回しにするかを決めることなのかもしれない。
仕事で成果を出すこと。収入を増やすこと。勉強すること。資産を増やすこと。家族と過ごすこと。自分の時間を持つこと。
どれも大切だからこそ、全部を同じ熱量で追いかけるのは難しい。
今の自分にとって、本当に優先したいものは何か。
子どもが小さい今は、家族との時間を大切にしたい。そのためにも、仕事を無条件に優先するのではなく、収入と時間、体力のバランスを考えながら、自分たちに合った生活をつくっていきたい。
理想の生活は、一度の大きな決断で手に入るものではないと思う。
日々の時間の使い方を見直し、働き方を考え、少しずつ近づいていくものなのだろう。
まずは、今の生活の中で何に時間を使い、何に時間を使いたいのか。それを整理するところから始めてみたい。
