子どもが生まれると、生活は大きく変わる。
食事を作る。洗い物をする。洗濯をする。部屋を片づける。子どもの食事や入浴を手伝い、寝かしつける。翌日の準備もある。
一つひとつは特別なことではなくても、毎日繰り返していると、自由に使える時間は少しずつ削られていく。
仕事があれば、仕事の時間も必要になる。自分の体を休める時間も欲しい。家族と過ごす時間だって大切にしたい。
私自身、仕事と家庭の両方を大切にしたいと思う一方で、使える時間や体力には限りがあると感じている。
だからこそ考えたいのが、家事や育児をもっと頑張る方法ではなく、頑張り続けなくても生活が回る仕組みをつくることだ。
今回は、家事・育児の負担を減らすために、日々の暮らしの中で意識したいことを整理してみたい。
1. 家事をすべて満足のいく状態にしようとしない
家事には終わりがない。
食事を作れば洗い物が出る。洗濯物を片づけても、次の日にはまた洗濯が必要になる。部屋をきれいにしても、子どもが遊べば散らかる。
毎日すべてをきちんと終わらせようとすると、休む時間がなくなってしまう。
そこで、家事に対する合格点を考え直してみる。
例えば、次のような具合だ。
- 食事は毎回手作りにこだわらず、惣菜や冷凍食品も使う。
- 部屋は常にきれいにするのではなく、安全に過ごせる状態を保つ。
- 洗濯物はすぐに畳めなくても、必要なときに取り出せればよい。
- 多少の汚れや散らかりは、生活に支障がなければ許容する。
もちろん、衛生面や子どもの安全に関わることは別だ。それ以外の部分では、どこまでできていれば十分なのかを決めておく。
家事の完成度を少し下げることは、生活を大切にしないという意味ではない。
限られた時間と体力を、本当に大切にしたいことに振り分けるための工夫だと思う。
2. 毎日の判断を減らす
家事には、実際に手を動かす時間だけでなく、何をするか考える時間もかかる。
今日の夕食は何にするか。いつ洗濯するか。何を買い足すか。子どもの着替えや食事の準備はどうするか。
こうした判断が毎日積み重なると、それだけでも疲れてしまう。
そこで、毎回考えなくても済む部分を増やしていく。
例えば、平日の夕食にいくつかの定番メニューを設ける。日用品の購入先を固定する。子どもの着替えや外出用品を決まった場所に置く。ゴミ出しや洗濯のタイミングを大まかに決める。
すべてを細かいルールにする必要はない。
むしろ、予定どおりにできなくても問題がない程度の、ゆるい仕組みがよいと思う。
育児では、子どもの機嫌や睡眠によって予定が変わることもある。決めたことを守るために疲れてしまっては本末転倒だ。
目指したいのは、完璧なスケジュールではなく、その都度考えなくても、ある程度自然に生活が進む状態である。
3. 家事を一つずつ独立した仕事として考えない
家事を減らすというと、一つひとつの作業を速くすることを考えがちだ。
しかし、作業を速くするだけでは限界がある。
例えば、夕食を作ったあとに洗い物をするのではなく、調理中に使い終わった道具を片づけておく。子どもの入浴後に必要なものを探さなくて済むよう、着替えや保湿用品をまとめておく。外出から帰ったときに荷物を置く場所を決めておく。
こうした工夫は、一つひとつを見ると小さい。
それでも、家事の途中で別の作業が発生したり、物を探したりする回数が減れば、暮らし全体の負担は軽くなる。
大切なのは、個々の作業を最速で終わらせることより、作業と作業の間に発生する余計な手間を減らすことなのだと思う。
4. 便利なサービスや道具には、時間を買うという視点を持つ
家事の負担を減らすために、お金を使うことも選択肢の一つだ。
例えば、食洗機、乾燥機能付き洗濯機、ネットスーパー、ミールキット、家事代行などがある。
もちろん、何でもお金で解決できるわけではない。導入費用や利用料がかかるし、家の広さや生活スタイルによって向き不向きもある。
ただ、費用だけで判断せず、何を得られるかも考えてみたい。
例えば、あるサービスによって毎週数時間の家事が減るとする。その時間を睡眠に充てたり、子どもと散歩したり、一人でゆっくりしたりできるのであれば、その支出には金額だけでは測れない価値がある。
私自身、家族との時間を増やすことや、心身に余裕を持って暮らすことを大切にしたいと思っている。
そう考えると、家事を自分で行うこと自体を目的にする必要はない。
自分でやる方が楽なら自分でやる。お金を払って任せる方が暮らし全体にとってよいなら、そちらを選ぶ。
家計とのバランスを取りながら、時間と体力を確保するための支出を考えたい。
5. 家事・育児の分担は、作業量だけでなく余裕も考える
夫婦で家事や育児を分担するとき、誰が何を担当するかは重要だ。
ただ、それだけでは十分ではないと思う。
仕事の忙しさ、睡眠不足、体力、自由に使える時間。そのときどきの状況によって、同じ作業でも負担の大きさは変わる。
例えば、仕事から帰ったあとに食事の準備や片づけ、入浴の手伝いをする場合、作業時間だけでは測れない疲れがある。一方で、家で子どもの世話をする側にも、予定どおりに休めない大変さがある。
だからこそ、単純に作業を半分ずつに分ければよいとは限らない。
お互いの状況を確認しながら、何を減らせるか、何を外部に任せられるか、どの時間帯なら負担を引き受けやすいかを考えていきたい。
また、分担を一度決めたら終わりにするのではなく、生活の変化に合わせて見直すことも必要だ。
子どもの成長や仕事の状況によって、以前は問題なかった分担が難しくなることもある。
どちらか一方が無理をして成り立つ仕組みではなく、夫婦の両方ができるだけ余裕を持てる仕組みを目指したい。
6. 子どもとの時間を、特別なイベントに限定しない
子どもと過ごす時間を大切にしたいと思うと、休日にどこかへ連れて行ったり、何か特別な遊びを用意したりすることを考える。
もちろん、それも楽しい時間になる。
ただ、子どもが小さい時期には、毎週のように予定を組んで出かけること自体が負担になる場合もある。
そこで、普段の生活の中にある時間にも目を向けたい。
近所を散歩する。公園で遊ぶ。道端の植物や虫を眺める。絵本を読む。一緒にご飯を食べる。
お金をあまりかけなくても、遠くへ出かけなくても、親子で楽しめることはある。
私自身、子どもと一緒に楽しめる、お金のかからない遊びを大切にしたいと思っている。
家事を減らして生まれた時間を、必ずしも有意義な活動で埋める必要はない。
何気ない散歩をしたり、家族でのんびり過ごしたりするだけでもよい。
家事や育児を効率化する目的は、空いた時間にさらに多くの予定を詰め込むことではない。家族と過ごす時間を、慌ただしさの少ないものにすることでもある。
7. 自分が休む時間も、生活に必要なものとして扱う
家事や育児をしていると、休むことに後ろめたさを感じることがある。
まだ片づけが終わっていない。明日の準備が残っている。もっと子どもと遊んだ方がよいのではないか。
そんなふうに考えていると、いつまでたっても休めない。
しかし、家族のために動き続けるには、自分自身の体力や気力も必要だ。
疲れがたまっているときには、家事を一つ減らして休む。子どもが寝たあとに何かをしようと決めつけず、自分も早く寝る。休日に予定を入れず、家族でゆっくり過ごす日をつくる。
こうした時間も、生活を維持するために必要なものだと思う。
特に、仕事と育児が重なる時期には、自由時間をすべて自己研鑽や副業、家事のために使おうとしないことも大切だ。
何かを達成する時間だけでなく、何もせずに過ごせる時間も確保する。
余裕ができたら何かを始める、くらいの考え方でもよいのではないだろうか。
8. 一度に全部変えず、負担の大きいものから見直す
ここまでいくつかの工夫を挙げてきたが、すべてを一度に実行する必要はない。
新しいルールを増やし、家事を効率化するための計画を立てること自体が、新たな負担になってしまうからだ。
まずは、日常生活で何に時間や体力を取られているかを振り返ってみる。
毎日の献立を考えるのが大変なら、夕食のパターンを決めてみる。洗濯が負担なら、乾燥機能の活用を検討する。休日も家事に追われているなら、休日にしなくてもよいことを探してみる。
そして、一つ変えてみたら、生活が少し楽になったかを確認する。
効果がなければ、別の方法を試せばよい。
大切なのは、家事を効率よくこなせる人になることではなく、自分たちの暮らしに合ったやり方を見つけることだ。
おわりに
仕事、家事、育児。どれも大切だからこそ、すべてをきちんとやろうとしてしまう。
しかし、使える時間も体力も限られている。家族との時間を大切にしたいのであれば、何かを頑張るだけでなく、何かを減らすことも必要なのだと思う。
家事の完成度を少し下げる。毎日の判断を減らす。便利なサービスを活用する。夫婦で分担を見直す。そして、自分が休む時間も確保する。
こうした小さな工夫を積み重ねて、無理をしなくても日常生活が回る状態に近づけていきたい。
目指しているのは、家事も育児も完璧にこなす暮らしではない。
家族との時間を持ち、自分自身も余裕を失わずに暮らせること。
そのために、今の生活に必要なものと、必ずしも必要ではないものを少しずつ見直していこうと思う。
