子どもが生まれてから、時間の使い方が大きく変わった。
自分のことだけを考えていればよかった頃とは違い、仕事があり、家事があり、子どもの世話がある。休日も、子どもと過ごす時間を中心に予定を考えるようになった。
もちろん、子どもと過ごす時間は大切だ。成長を近くで見られるのは、今しかできない経験でもある。
一方で、親になったからといって、自分自身の人生が終わるわけではない。
家族を大切にしながら、自分のやりたいことも諦めずに生きるには、どうすればいいのだろうか。
今回は、仕事と育児に追われる日々のなかで、自分の時間をどう確保するかについて考えてみたい。
1. 親になっても、自分の人生は続いている
子どもが生まれると、生活の中心は自然と子どもになる。
食事やお風呂、寝かしつけなど、日々やるべきことは多い。仕事から帰った後も家事や育児があり、自由に使える時間は限られている。
そんな生活を送っていると、自分のやりたいことは後回しになりやすい。
何かを始めようと思っても、まとまった時間がない。休日に出かけようと思っても、家族の予定との調整が必要になる。
そのうち、「今は子育て中だから仕方がない」と考えるようになるかもしれない。
しかし、子育てが落ち着くまで自分の希望をすべて保留にしていたら、数年という時間はあっという間に過ぎてしまう。
子どもが小さい今を大切にすることと、自分の人生を大切にすることは、必ずしも対立しない。
まずは、親としての役割だけでなく、一人の人間としての自分にも目を向けたい。
2. やりたいことを、大きな目標にしすぎない
自分の時間を確保しようとすると、つい何かを本格的に始めようと考えてしまう。
資格の勉強をするなら毎日一時間。運動するなら決まった曜日にジムへ行く。副業を始めるなら、収益化までの計画を立てる。
もちろん、目標を持つこと自体は悪くない。
ただ、仕事や育児で余裕がない時期に、さらに大きな課題を追加すると、それ自体が負担になってしまう。
だからこそ、最初は小さく始めればいい。
例えば、英語を勉強したいなら、毎日必ず机に向かうことにこだわらず、気になった英文を一つ読むだけでもいい。
体を動かしたいなら、長時間の運動を計画するより、散歩の途中で少し遠回りしてみる。
何かを形にしたいなら、ブログに短い文章を一つ残してみる。
大切なのは、毎回大きな成果を出すことではない。自分の関心を、忙しい生活のなかで途切れさせないことだ。
3. 自分の時間を、余った時間に任せない
家事や育児には、次々とやることが生まれる。
そのため、すべての用事を終わらせてから自分の時間を確保しようとすると、いつまでたっても自由な時間がやってこない。
そこで、考え方を少し変えてみる。
自分の時間は、余裕ができたら使うものではなく、生活のなかにあらかじめ組み込むものと考える。
例えば、次のような方法がある。
- 朝のコーヒーを飲む時間に、好きな本を数ページ読む。
- 子どもと散歩するとき、自分も行ってみたかった道を歩く。
- 休日のどこかに、短時間でも一人で過ごす時間をつくる。
- 平日の夜は、疲れている日でもできる小さな楽しみを用意する。
もちろん、子どもの体調や睡眠、仕事の状況によって予定どおりにいかない日もある。
だから、細かく予定を管理することよりも、自由な時間を確保したいという意識を持つことが大切だと思う。
自分の時間を確保することは、家族をないがしろにすることではない。限られた時間を、家族と自分の両方に配分するということだ。
4. 家族と一緒に楽しめることも探してみる
自分のやりたいことを実現する方法は、一人の時間を増やすことだけではない。
家族との時間そのものを、自分にとっても楽しいものにしていく方法がある。
例えば、自然の多い場所を散歩する。知らない街を歩いてみる。公園で過ごす。お金をあまりかけずに、子どもと新しい遊びを試してみる。
こうした過ごし方なら、子どものための時間でありながら、自分自身の好奇心も満たせる。
私自身、自然のある場所や街歩きに関心がある。何か特別なイベントを用意しなくても、普段とは少し違う場所に行くだけで、気分が変わることがある。
もちろん、自分がやりたいことをすべて子どもと一緒にできるわけではない。
一人で集中したいこともあれば、大人だけで楽しみたいこともある。
それでも、家族との時間と自分の楽しみが重なる部分を見つけられれば、限られた時間を有効に使えるはずだ。
5. 仕事だけで自分の可能性を決めない
仕事と育児を両立していると、自由に使える時間だけでなく、体力や気力も限られてくる。
その状態で、仕事以外に何かを始めるのは簡単ではない。
だからといって、今の仕事だけが自分の可能性を決めるわけではないと思う。
新しい知識を身につけることも、文章を書くことも、興味のある場所を訪れることも、自分の世界を広げる活動になる。
すぐに収入につながらなくてもいい。人に評価されなくてもいい。
自分が興味を持ったことを調べ、考え、少しずつ形にしていく。そうした活動が、将来の働き方や暮らし方を考えるきっかけになることもある。
私自身、会社員として働き続けることだけを前提にせず、家族との時間を確保しながら、どのような働き方や活動ができるのかを考えている。
ただ会社を辞めることだけを目標にするのではなく、辞めた後にどんな一日を過ごしたいのかまで考えることが重要だ。
朝にゆっくりコーヒーを飲む。体を動かす。自然のある場所へ行く。自分のペースで何かをつくる。そして、家族と過ごす時間も大切にする。
そんな暮らしに近づくために、今できることを少しずつ試していきたい。
6. 自分の希望を、家族にも伝える
自分のやりたいことを諦めないためには、自分一人の工夫だけでは難しい場合もある。
夫婦のどちらか一方だけが、自分の時間を削り続ける生活では、長く続けることが難しくなる。
そのため、自分が何をしたいのか、どのくらいの時間が必要なのかを、家族と話してみることも大切だと思う。
例えば、週末に一時間だけ一人で出かけたい。平日の夜に勉強する時間が欲しい。月に一度は、自分の興味がある場所へ行きたい。
具体的に伝えることで、家族も調整方法を考えやすくなる。
もちろん、相手にも仕事や希望があり、子どもの世話もある。自分の希望だけを優先するのではなく、お互いの時間をどう確保するかを一緒に考える必要がある。
目指したいのは、どちらかが我慢し続ける生活ではない。家族全員が、それぞれの人生を大切にできる生活だ。
7. 今できることと、いつかやりたいことを分ける
子どもが小さい時期には、どうしても実現しにくいことがある。
長期間の旅行や、まとまった時間が必要な勉強、仕事を大きく変えるような挑戦などは、すぐには難しいかもしれない。
そんなときは、すべてを今すぐ実現しようとしなくてもいい。
今できることと、将来実現したいことを分けて考えてみる。
例えば、今は関連する本を読むだけにする。興味のある場所を記録しておく。将来の働き方について調べる。少額から必要な資金を準備する。
準備だけでも、目標に向かって進んでいることに変わりはない。
一方で、何でも将来に先送りするのも避けたい。
今の自分が楽しめることは、今の生活のなかで試してみる。時間やお金が必要なことは、実現できる時期を考えて準備する。
この二つを分けておけば、無理をしすぎずに、自分の希望を持ち続けられる。
まとめ：親になっても、自分の人生を止めない
子どもが小さい時期は、時間も体力も限られている。
仕事をしながら家事や育児をこなし、自分のやりたいことまで実現するのは簡単ではない。思いどおりにいかない日も多いと思う。
それでも、親になったからといって、自分の希望をすべて諦める必要はない。
大きな目標を掲げるより、小さく始める。余った時間を待つのではなく、自分の時間を生活に組み込む。家族と一緒に楽しめることを探しながら、一人で楽しむ時間も大切にする。
そして、自分の希望を家族と共有し、今できることから少しずつ進めていく。
子どもにとって、親が自分を大切にしながら生活している姿も、一つの生き方の見本になるのではないだろうか。
家族のために生きることと、自分の人生を楽しむこと。そのどちらかを選ぶのではなく、両方を大切にできる暮らしを考えていきたい。
今はまだ、理想どおりの生活ができているわけではない。それでも、仕事や育児に追われる日々のなかで、自分が何を大切にしたいのかを考え、少しずつ行動に移していく。
子どもの成長を大切にしながら、自分自身の人生も楽しむ。
そんな暮らしを、焦らずにつくっていきたい。
